西暦452年、チュートン部族がイタリアに侵入した際、北イタリアの都市の住民がラグーンの島々に避難を強いられ、ベニスという町が誕生しました。697年、住民投票によって選出された初の元首レオナルド・ロレダンの下にイタリア共和国が設立され、やがてベニスは商業の中心都市として繁栄しました。

ベニスは、コンスタンティノープルとキプロスを征服し、地中海を通る主要貿易ルートを駆使して、ヨーロッパで最も強力な商業貿易の中心地の1つになりました。13世紀にはマルコ・ポーロが、交易の精神を象徴付けました。

ビェチェンツァ、ベローナ、 パドバ、およびフリウーリ州のような都市を含み、領土を本土にまで拡大し、「アドリア海の女王」として知られるようになりました。ベニスによる都市国家はルネッサンス時代に最も繁栄し、次第に世紀末に近づくにつれて、力は弱まり始めました。

15世紀にはトルコ人がコンスタンティノープルを征服し、16世紀に後のクレタ島とキプロス島を征服してから、ベニスは衰退の道をたどりました。1797年ベニスはオーストリアの殖民下となり、その後まもなくナポレオン１世によって、1805年から1814まで統治されました。そして1866年まで、ベニスはイタリア王国の支配下に置かれることはありませんでした。